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Fantasy & Science-fiction
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Vers la fin du mois d'octobre dernier, un jeune homme entra dans le Palais-Royal au moment où les maisons de jeu s'ouvraient, conformément à la loi qui protège une passion essentiellement imposable. Sans trop hésiter, il monta l'escalier du tripot désigné sous le nom de numéro 36.
- Monsieur, votre chapeau, s'il vous plaît ? lui cria d'une voix sèche et grondeuse un petit vieillard blême accroupi dans l'ombre, protégé par une barricade, et qui se leva soudain en montrant une figure moulée sur un type ignoble. -
Balzac écrit à Mme Hanska le 20 novembre 1833: «J'ai été dimanche chez Bra, le sculpteur, j'y ai vu le plus beau chef-d'oeuvre qui existe [...]. C'est Marie tenant le Christ enfant adoré par deux anges [...]. Là, j'ai conçu le plus beau livre, un petit volume dont Louis Lambert serait la préface, une oeuvre intitulée Séraphîta.
Séraphîta serait les deux natures en un seul être [...], mais avec cette différence que je suppose cette créature un ange arrivé à sa dernière transformation et, brisant son enveloppe pour monter aux cieux, il est aimé par un homme et par une femme auxquels il dit, en s'envolant aux cieux qu'ils ont aimé l'un et l'autre l'amour qui les liait, en le voyant en lui, ange tout pur, et il leur révèle leur passion, leur laisse l'amour, en échappant à nos misères terrestres. Si je le puis, j'écrirai ce bel ouvrage, à Genève, près de toi.» Il ne l'écrira pas en sa présence mais il lui dédiera ce roman sublime, achevé à Paris en novembre 1835, dans lequel le thème de l'androgyne angélique est «divinement traité». -
Le jeune Raphaël de Valentin, après avoir perdu son dernier sou au jeu, a l'intention de se suicider. Il entre par hasard chez un antiquaire, où un vieil homme lui montre alors une « peau de chagrin » ayant le pouvoir d'exaucer tous les voeux de son propriétaire, comme l'indiquent les paroles qui y sont inscrites : « Si tu me possèdes, tu posséderas tout, mais ta vie m'appartiendra. » Le vieillard met en garde le jeune homme : chaque désir exaucé fera diminuer la taille de cette peau, symbole de sa vie : « Le cercle de vos jours, figuré par cette Peau, se resserrera suivant la force et le nombre de vos souhaits, depuis le plus léger jusqu'au plus exorbitant. » Derrière le conte fantastique se retrouve le thème classique du pacte avec le Diable.
Balzac apparaît comme un merveilleux narrateur qui passionne par cette histoire extraordinaire et ses multiples péripéties.
